Atraktylodes, określany także chińską nazwą cang zhu, rośnie dziko w północnych Chinach, w południowych rejonach Mongolii oraz na rosyjskim Dalekim Wschodzie (w Nadmorskim i Chabarowskim Kraju). Spotyka się go najczęściej w dolinach rzek, w dębowych lasach, w zaroślach oraz w niższych partiach gór, gdzie tworzy rozległe kępy.Jest byliną wytwarzającą długi, prosty, palony korzeń, a nad ziemią - pojedyncze dość sztywne łodygi pokryte lancetowatymi, zaostrzonymi na końcu liśćmi. Na szczytach łodyg zakwitają jasnożółte kwiatki zebrane w koszyczkach. Owocem jest drobna, nieco wydłużona niełupka.